1898年4月至10月，美国与西班牙在古巴、波多黎各、菲律宾等地爆发的战争，不仅是美西两国矛盾的集中爆发，更是19世纪末20世纪初全球权力格局重组的标志性事件。这场战争的爆发，既是美国“天定命运”扩张理念的实践，也是西班牙帝国衰落的必然结果。
一、经济膨胀与利益竞逐：美国扩张的内在驱动力
1. 垄断资本的全球扩张需求
19世纪末，美国工业产值已跃居世界首位，钢、生铁、煤炭等关键产业产量激增。然而，国内市场饱和与过剩资本积累，迫使垄断资本家将目光投向海外。洛克菲勒、卡内基等财团通过资本输出控制拉美经济，摩根财团则通过金融手段渗透欧洲市场。1893年经济危机后，美国亟需通过海外扩张转移矛盾，古巴的蔗糖产业与菲律宾的战略位置成为首选目标。
2. 古巴与菲律宾：经济与战略双重价值
古巴作为“世界糖罐”，其蔗糖出口占美国市场的90%，美国资本已全面渗透制糖业。菲律宾则位于太平洋与南海的交通要冲，是控制东亚贸易的关键节点。美国通过控制这两个地区，既能获取原料产地与商品市场，又能建立太平洋军事基地，为进一步扩张奠定基础。
二、历史根源与扩张理论：美国对外政策的意识形态支撑
1. “天定命运”与大陆扩张传统
自19世纪40年代起，“天定命运”思潮便成为美国扩张的意识形态基础。从兼并得克萨斯到夺取墨西哥领土，美国始终以“文明使命”为借口进行领土扩张。1898年，这种扩张理念延伸至海外，古巴与菲律宾被视为“待拯救”的落后地区，美国则以“解放者”姿态介入。
2. 马汉“海权论”的实践
阿尔弗雷德·赛耶·马汉在《海权对历史的影响》中提出，控制海洋即控制世界。美国海军通过1886-1893年的扩军计划，舰队规模跃居世界第五。马汉特别强调古巴的地理位置与菲律宾的战略价值，认为控制这两个地区可实现“两洋制衡”。这一理论直接指导了美西战争的军事部署。
三、西班牙的衰落与古巴的反抗：战争爆发的导火索
1. 西班牙帝国的夕阳余晖
19世纪末，西班牙已沦为二流殖民帝国，在古巴的统治依赖血腥镇压。1895年古巴独立战争爆发后，西班牙投入20万军队，却无法平息起义。与此同时，菲律宾革命组织“卡的普南”发动武装起义，西班牙在亚洲的统治摇摇欲坠。
2. “缅因号”事件：舆论操纵与战争借口
1898年2月15日，美国战舰“缅因号”在哈瓦那港爆炸，266名官兵死亡。美国媒体迅速将责任归咎于西班牙，尽管调查显示爆炸源于内部锅炉故障，但“西班牙袭击论”已深入人心。这一事件成为美国动员民意的工具，为战争铺平道路。
四、列强博弈与中立态度：国际环境的助力
1. 英俄矛盾与德美默契
19世纪末，英俄在远东的争夺加剧，双方均不愿因支持西班牙而与美国交恶。德国作为新兴强国，更希望借美国之手削弱西班牙，以扩大自身势力范围。这种国际环境使美国得以避免多线作战，集中力量对付西班牙。
2. 法国的孤立处境
法国虽为西班牙的主要债权国，但在其他列强均持中立态度的情况下，不敢单独与美国为敌。西班牙彻底陷入孤立，为美国的军事行动提供了便利。
五、战争结果与全球影响：帝国主义时代的开启
1. 美国殖民帝国的崛起
1898年12月，美西签订《巴黎和约》，美国获得古巴（实际控制）、波多黎各、关岛与菲律宾。这场战争使美国从一个地区强国跃升为全球性帝国，其海外领土面积激增20倍。
2. 帝国主义时代的标志
列宁认为，美西战争是“第一次重新瓜分世界的帝国主义战争”。它打破了欧洲列强对殖民地的垄断，标志着美国正式加入全球争霸行列。此后，美国在远东的扩张（如吞并夏威夷、占领威克岛）与对拉美的控制（如罗斯福推行的“大棒政策”）均以此为起点。
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